WARISAN: Bagaimana para 'pecundang yang egois' Inggris menyia-nyiakan peluang terbesar mereka untuk meraih gelar Piala Dunia kedua pada tahun 2002

Ini adalah Legacy, seri artikel dan podcast GOAL yang menghitung mundur menuju Piala Dunia 2026. Setiap minggu, kami mengulas kisah-kisah dan semangat di balik negara-negara yang menjadi ikon sepak bola dunia. Minggu ini, kami membahas apa yang harus dipelajari Inggris dari kegagalan mereka meraih gelar juara pada tahun 2002, serta mengapa tugas yang menanti Thomas Tuchel bukanlah soal taktik, melainkan soal keyakinan, identitas, dan keberanian di panggung terbesar.

Inggris tak henti-hentinya mengalami kekecewaan di Piala Dunia sejak kesuksesan bersejarah mereka di kandang sendiri pada tahun 1966. The Three Lions harus takluk dari Argentina dan 'Tangan Tuhan' Diego Maradona di perempat final 1986, sebelum tersingkir di semifinal empat tahun kemudian oleh Jerman setelah pertarungan sengit di babak perpanjangan waktu. Kedua tim yang sama itu kembali mengalahkan Inggris di babak 16 besar pada tahun 1998 dan 2010, sementara Portugal mengungguli Inggris di perempat final tahun 2006.

Rasa keyakinan yang sesungguhnya akhirnya kembali pada 2018 di bawah asuhan Sir Gareth Southgate saat Inggris melampaui ekspektasi dengan mencapai empat besar, namun mereka kembali mengecewakan pada 2022 setelah diunggulkan sebagai salah satu favorit turnamen, kalah 2-1 di perempat final melawan Prancis yang ditandai oleh penalti terburuk dalam karier Harry Kane.

Inggris telah memiliki 11 kesempatan untuk mengangkat trofi emas legendaris itu lagi, hanya gagal lolos ke turnamen pada tahun 1974, 1978, dan 1994, dengan kekalahan memalukan di babak grup pada tahun 2014 menandai penampilan terburuk mereka di putaran final Piala Dunia modern. Nasib buruk memang tak dapat dipungkiri berperan, namun setiap generasi pemain telah mengecewakan diri mereka sendiri dengan cara tertentu, entah karena gugup di momen-momen krusial atau gagal mentransfer performa klub mereka ke panggung internasional.