Trent Alexander-Arnold, Phil Foden, dan tujuh keputusan pemilihan pemain terpenting yang harus diambil Thomas Tuchel menjelang pengumuman skuad Inggris untuk Piala Dunia

Akhirnya tiba saatnya bagi Thomas Tuchel untuk mengambil keputusan, yang akan mengumumkan skuad akhir Inggris untuk Piala Dunia 2026. Tugas Tuchel dalam peran ini cukup sederhana saat ia mulai menjabat pada Maret 2025: memastikan The Three Lions mengangkat trofi untuk pertama kalinya dalam 60 tahun terakhir. Kini, pelatih asal Jerman itu harus memilih 26 pemain yang ia yakini mampu membawa tim ini meraih kemenangan di Amerika Utara seiring mendekatnya turnamen tersebut.

Pada hari Jumat, Tuchel akan memangkas skuad sementara yang terdiri dari 55 pemain hingga lebih dari setengahnya, dan masih banyak keputusan penting yang belum pasti menjelang pengumuman akhirnya.

Pada tahap ini, tentu saja, manajer sudah mengambil keputusan setelah mengevaluasi opsi-opsinya selama 15 bulan memimpin tim, dan ia telah memulai proses yang menyakitkan untuk menelepon para pemain yang tidak ingin menerima panggilan tersebut menjelang turnamen besar, karena banyak di antara mereka yang akan mengetahui bahwa mereka tidak akan masuk dalam rombongan yang berangkat.

Akan ada keputusan yang sangat ketat di hampir setiap posisi, dan apa pun yang terjadi, sang manajer pasti akan memicu perdebatan sengit di kalangan penggemar dan media. Di bawah ini, GOAL mengulas keputusan seleksi terbesar saat Tuchel bersiap untuk mengumumkan skuad Piala Dunia beranggotakan 26 pemain....

Palmer, Foden, atau keduanya?!

Semua mata akan tertuju pada para pemain yang akan bersaing memperebutkan posisi nomor 10 saat daftar 26 nama diumumkan pada hari Jumat. Kita bisa berasumsi bahwa pemain seperti Jude Bellingham, Morgan Rogers, dan Eberechi Eze sudah pasti masuk, tapi bagaimana dengan Cole Palmer dan Phil Foden?

Bintang Chelsea dan Man City ini tampil kurang memuaskan musim ini, dengan yang pertama berjuang mengatasi masalah kebugaran dan yang kedua berusaha keras untuk kembali ke performa terbaiknya. Meskipun mereka ikut serta dalam pemusatan latihan bulan Maret, hal itu disertai dengan syarat bahwa mereka berdua harus bekerja keras untuk mendapatkan tempat di skuad Piala Dunia.

Namun, keduanya tidak tampil terlalu mengesankan, dan tidak ada yang menonjol dalam beberapa pekan terakhir. Palmer mungkin merasa memiliki keunggulan jika harus memilih di antara keduanya, karena ia lebih sering menunjukkan kilasan kemampuan luar biasanya—termasuk saat melawan Tottenham terakhir kali—dibandingkan Foden, yang terlihat kehilangan kepercayaan diri. Bahkan ada kemungkinan kecil bahwa keduanya tidak akan lolos seleksi.

Dilema Gibbs-White

Kesulitan yang dialami Palmer dan Foden mungkin saja membuka peluang bagi Morgan Gibbs-White, yang termasuk di antara pemain-pemain terbaik negaranya pada tahun 2026 setelah mencetak 11 gol di Liga Premier sejak awal tahun ini — sebuah catatan yang luar biasa bagi seorang gelandang di tim yang berjuang menghindari degradasi hampir sepanjang musim.

Meskipun demikian, pemain berusia 26 tahun ini belum pernah menjadi pilihan utama di bawah asuhan Tuchel dan ia terlewatkan pada bulan Maret. Dilaporkan musim panas lalu bahwa pelatih asal Jerman tersebut dan stafnya tidak sepenuhnya yakin dengan temperamen Gibbs-White, kemampuannya dalam menguasai bola, serta kesiapannya menghadapi cuaca panas yang diperkirakan akan menyambut skuad di Amerika Utara.

Namun, penampilannya yang gemilang dalam beberapa minggu dan bulan terakhir bisa membuat semua itu menjadi tidak relevan jika manajer memutuskan untuk memanggil pemain berdasarkan performa dan prestasi.

Pengganti Kane

Kapten Harry Kane dipastikan akan menjadi starter di lini depan pada Piala Dunia, kecuali terjadi bencana besar, namun persaingan untuk menjadi salah satu cadangannya tampaknya masih terbuka lebar karena sejumlah penyerang berebut kursi yang terbatas di pesawat. Tuchel dilaporkan sedang mempertimbangkan untuk membawa tiga penyerang tengah ke turnamen tersebut.

Ollie Watkins, yang tampil efektif sebagai pemain cadangan di Euro 2024, telah menemukan performa terbaiknya pada waktu yang tepat di tengah musim yang sulit, termasuk saat ia tidak dipanggil pada bulan Maret. Penyerang andalan Aston Villa ini telah mencetak 11 gol dalam 14 penampilannya terakhir.

Di Arab Saudi, Ivan Toney mencetak gol dengan laju yang luar biasa hingga melampaui angka 40, namun ia belum bermain untuk negaranya selama hampir setahun, menunjukkan bahwa Tuchel tidak akan terlalu mempertimbangkan pemain yang bermain di liga yang relatif lebih lemah, meskipun keahlian Toney dari titik penalti patut diperhitungkan.

Kembali ke Liga Premier, Dominic Calvert-Lewin yang telah mencetak 15 gol dipanggil untuk pemusatan latihan terakhir sehingga memiliki peluang kecil, begitu pula dengan Dominic Solanke, meskipun pemain Spurs tersebut sedang mengalami cedera. Ada juga desakan agar Danny Welbeck dimasukkan, mengingat pemain veteran tersebut telah mencetak 14 gol untuk Brighton pada musim 2025-26, tetapi Anda harus menyadari bahwa peluangnya sangat tipis pada tahap ini.