Michail Antonio menyalahkan Graham Potter setelah West Ham terdegradasi dengan sindiran bahwa "dia tidak memahami budaya"

Michail Antonio menyalahkan mantan manajer Graham Potter atas degradasi West Ham dari Liga Premier, dengan mengklaim bahwa sang pelatih sendirian telah merusak struktur kepemimpinan klub. Mantan penyerang The Hammers itu meyakini bahwa kegagalan Potter dalam memahami "budaya" internal tim London Stadium itulah yang membawa mereka ke jurang kehancuran.

Potter gagal memahami 'budaya' Hammers

Dalam wawancara yang jujur dengan The i Paper setelah West Ham terdegradasi dari kasta tertinggi, Antonio tidak segan-segan memberikan penilaiannya mengenai di mana letak kesalahannya. Penyerang yang meninggalkan klub pada Juni 2025 setelah mengalami kecelakaan mobil yang mengubah hidupnya itu, secara langsung menuding pendekatan manajerial Potter sebagai pemicu kemerosotan drastis klub dari juara Conference League menjadi tim yang terdegradasi.

“Saya merasa Graham Potter datang dan mencoba mengubah terlalu banyak hal,” jelas Antonio. “Sebagai manajer, Anda harus datang dan memahami budaya klub. Dan saya merasa dia tidak melakukannya. Dia datang, lalu menyingkirkan semua pemain senior: saya, Lukasz Fabianski, Aaron Cresswell, Vladimir Coufal, Edson Alvarez – kapten timnas Meksiko.”

Memimpin tim ke dalam kekosongan

Antonio sangat kritis terhadap keluhan terbuka Potter mengenai kurangnya kepemimpinan di ruang ganti, dengan berargumen bahwa justru sang manajerlah yang telah menyingkirkan para pemain senior sejak awal. Pemain internasional Jamaika itu menyarankan bahwa skuad berada dalam "keadaan yang buruk" bahkan sebelum musim 2025-26 benar-benar bergulir akibat perubahan taktik dan susunan pemain tersebut.

Potter akhirnya dipecat pada akhir September 2025 setelah hanya memenangkan enam dari 25 pertandingan yang dipimpinnya, dan penggantinya, Nuno Espirito Santo, pada akhirnya tidak mampu membalikkan nasib The Hammers setelah itu.

Antonio mengungkapkan kekecewaannya dengan jelas: “Lalu, dalam tiga atau empat minggu setelah menyingkirkan para pemain itu dan musim dimulai, hal pertama yang dia katakan adalah, ‘Kami tidak punya pemimpin di ruang ganti.’ Bagaimana bisa kamu mengatakan tidak ada pemimpin di ruang ganti jika kamu menyingkirkan semua pemimpin? Jadi, menurutku, Graham Potter lah yang sebenarnya menempatkan tim dalam kondisi buruk.

“Saya berpikir, jika mereka terdegradasi, itu satu-satunya cara klub akan merasakannya, pemiliknya akan merasakannya. Tapi sekarang setelah saya melepaskan semua frustrasi dan kemarahan, saya sebenarnya merasa kasihan pada para pemain. Saya sebenarnya ingin klub ini sukses sekarang – sebelumnya saya hanya marah pada segalanya.”